Що таке ISO-файл, нескладно дізнатися з пошукового запиту в мережі Інтернет. Коротко кажучи, формат файлу ISO - це особливий двійковий образ вистави вмісту інформації, що зберігається на компакт-диску. При створенні з набору окремих файлів DVD або CD диска, всю інформацію можна зберегти у вигляді так званого образу компакт диска. Згодом збережений образ можна багаторазово записувати (нарізати, марнувати - так прийнято виражатися в жаргоні комп'ютерних гуру) на носії, так звані - болванки.

Крім того з віртуальним поданням оптичного диска можна працювати за допомогою спеціальних засобів - утиліт.

Виявивши файл з розширенням ".iso", і бажаючи дізнатися вміст такого набору даних, впадати у відчай не слід. Відкрити файл можна в спеціальних переглядачах - в'юверах. Звідти, конвертувати вміст в набір файлів або підключити файл-образ до пристрою віртуального диска і працювати з ним практично як з повноцінно записаним CD-ROM. А чому "майже повністю", та тому, що емулюється диск з образу, але немає фізичного носія і відповідно, властивих йому властивостей.

У образів диска, що формуються шляхом файлу ISO, розрізняються характеристики. Це, такі як, характерні затримки при доступі до реального носія. Легко детектіруемих апаратно-залежні параметри, наприклад: нерівномірність швидкості передачі даних і складності з завантаженням з такого носія.

Незначні відмінності можуть і грають важливу роль при роботі з компакт-дисками, що містять елементи захисту від копіювання та несанкціонованого доступу до інформації. Робиться це з метою дотримання авторських прав і дотримання інтересів правовласника.

У той же час віртуальні машини, що запускаються в середовищі операційних систем як окремі додатки ядерного рівня через спеціалізовані драйвери абстрагування апаратних засобів, вміють працювати з образами дисків, представлених у вигляді файлів.

Ще для перегляду ISO-файлу можна скористатися відомим архіватором WinRAR. Останній, навіть інтерпретує вміст і відображає інформацію у вигляді звичайних файлів. Точно провідник він відтворює весь вміст набору даних, як і будь-якого комп'ютерного диска.

Причому, безпосередньо з-під цього архіватора, можна не тільки переглянути, а й зберегти, як з архіву, будь-який обраний файл. З проглядається способу одноразово записуваного або багаторазово перезаписуваного оптичного диска легко створити копію файлів, збережених усередині образу.