Нам з вами страшенно пощастило, ми стали учасниками однієї з наймасштабніших технічних революцій в історії цивілізації: Веб. І нехай не всі, але багато, бачили і пам'ятають, як еволюціонувало найпопулярніше додаток цієї епохи: браузер. Навряд чи який-то ще клас програмного забезпечення зазнав стільки еволюційних стрибків у такий стислий період часу! Платні та статичні в середині 90-х (Mosaic!), Вони за кілька років пройшли шлях до безкоштовності і динамізму (Netscape, Internet Explorer), пережили епоху монополії (IE6), продемонстрували животворне дію вільного коду (Mozilla), освоїли мобільні простори ( Safari, Chrome).

Не стану стверджувати, що це єдино вірна хронологія, але незалежно від точки зору, ви погодитеся: ось уже два роки браузери топчуться на місці, переживають якісний застій - дивовижний і незвичайний для такого активного інструменту. Необхідність в новому ривку явно назріла. І є хороший шанс побачити цей ривок в році, що наступив!

Поточний стан в браузерному сегменті традиційно оцінюють по двох великих індикаторами: статистиці від StatCounter і NetApplications . Методики підрахунку у них різняться, але в трендовом вираженні обидва малюють однакову картинку: ринок поділений між трьома продуктами, що розвиваються екстенсивно. Internet Explorer слабшає або принаймні стоїть на місці. Mozilla Firefox повільно здає позиції. Chrome - єдиний, хто росте сильно, виїдаючи частки суперників, але росте знову-таки за інерцією, за рахунок збільшення аудиторії користувачів мобільних пристроїв під Android.

Статистика StatCounter за всіх платформ і пристроїв, включаючи мобільні.

Звичайно, браузерів насправді сильно більше, але видиме різноманітність - лише оптичний обман. Заглянувши за фасад призначеного для користувача інтерфейсу, ви побачите, що весь браузерні світ крутиться навколо трьох HTML-движків: WebKit / Blink (Chrome, Chromium, Safari, Opera, яндекс.браузер і ін.), Gecko (Firefox) і Trident (IE). Домінуюче же вплив на ринок роблять і зовсім один движок і один гравець: WebKit, на який орієнтуються переважна більшість веб-дизайнерів, і Google, яка продавлює свої розробки масою.

Коротше кажучи, у браузерів криза жанру і помітили це ще два роки тому - за які, на жаль, нічого принципово не змінилося. Але оскільки браузер залишається самим затребуваним додатком Веб, з застою йому безсумнівно належить вибратися. І дехто вважає, що час настав: в наступні дванадцять місяців ми можемо побачити мінімум дві новинки, приголомшливі підвалини і не визнають авторитетів.

Надія номер один пов'язана з співзасновником і колишнім гендиректором Opera Software Йоном фон Течнером. Він пішов з компанії в 2011 році і пропав з горизонту подій на пару років, щоб рік тому повернутися з блог-порталом Vivaldi.net, створеним на заміну закритому My.Opera. Кому в століття соцмереж таке цікаво? Але Течнер не божевільний, НЕ з'їхав з глузду гик. Запуск Vivaldi допоміг прояснити підгрунтя того, що сталося в Opera конфлікту: він не стільки пішов сам, скільки його «пішли». Йон був не згоден з новим курсом компанії, з її так сказати орієнтацією на швидкі гроші замість інновацій. Так що він покинув пост CEO, запустив Vivaldi (тим самим запропонувавши притулок десяти мільйонам користувачів My.Opera - не жарт), зібрав нове команду в тому числі з колишніх колег, і ... Логічно припустити, що невдоволення штовхне цього технаря - програміста, який присвятив все свідоме життя одним проектом - до створення нового, власного браузера.

І це, звичайно, припускали, але Течнер на задається питання раз по раз дипломатично відмовчувався. Що, втім, тільки підстьобувало спекуляції: не планував би - сказав би прямо! Що ж, офіційного підтвердження немає і до цього дня, але з тих, хто спостерігає за внутрішніми перипетіями браузерного ринку, тепер мало хто сумнівається, що робота в Vivaldi кипить і в 2015 році ми побачимо створений під керівництвом Йона новий браузер, який піде своїм курсом з сильною командою і лідером - не в фарватері чужих напрацювань.

А ось надія номер два вже порівняно оформилася. Вона пов'язана з Microsoft, з якої в останні дні минулого року просочилося звістка про створюваний там новому браузері - НЕ версії Internet Explorer! Робоче ім'я проекту, нібито, Spartan, що підкреслює мінімалістичний зовнішнього вигляду і функціональності. Заснований він на тому ж движку Trident, але це і все, що ріднить його з попередником: Spartan стане відокремленим додатком, яке доведеться завантажувати з апп-стору і яке буде працювати скрізь, від віндовий десктопів до мобільних пристроїв інших виробників. Explorer залишиться в MS Windows в якості аромату для консервативних корпоративних користувачів, але акцент перенесуть на Spartan - він буде розвиватися швидше, працювати на широкому спектрі пристроїв і систем, розширюватися сторонніми аддонами / плагінами.

Для Microsoft це несподіваний і навіть начебто неймовірної ходи. Адже всі двадцять років, які софтверний гігант пов'язаний з Веб, центром активності служив Internet Explorer. Здавалося б, замінити його зараз - значить поставити хрест на минулі досягнення! Але новий CEO дивиться на проблему під іншим кутом: новий продукт з новим ім'ям допоможуть користувачам забути все те неприємне з пов'язаного з майкрософтовського браузером і самої Microsoft, що встигло накопичитися в головах за останні десять років. Офіційний анонс (імовірно) очікується 21 січня.

Перед Сатья Наделла, на відміну від Гейтса, не варто проблема вибору: визнавати Веб або не визнавати. Білл, якщо пам'ятаєте, сумнівався і запізнився, за що в 1995-му каявся перед колегами.

Так що готуйте місце на жорстких дисках, запасайтеся часом для тестування! Пройти мимо таких розробок не вийде. І разом з тим, принаймні поки нові браузери не анонсовані, доречно задатися питанням: а що саме вони зможуть запропонувати? На голом цікавості нині далеко не заїдеш: на дворі не нульові, браузери спритні, красиві, функціональні. Так чого ж чекати?

Один з можливих варіантів - подальша мінімізація системних вимог з одночасною більш ефективної утилізацією наявних обчислювальних ресурсів. Адже навіть спритний колись Chrome перетворився в монстра, що пожирає гігабайти. Звичайно, чого б і не жерти, якщо вони все одно порожні, але публіка повинна оцінити мейнстрімовий браузер-аскет, що не навантажує помітно персоналку або (тим більше) мобільний пристрій.

Інший ймовірний вектор - розширення присутніх за замовчуванням соціальних і комунікаційних функцій. Той же Spartan, нібито, буде поставлятися з вбудованою підтримкою голосового помічника Cortana і можливістю анотації веб-сторінок. Думка вбудувати в браузер функцію рукописного коментування сайтів здається дивною, але коли за нею стоїть Microsoft, варто задуматися: може й справді це фішка, якої багатьом не вистачає?

Нарешті, є зяюча діра в безпеці. Як показують хакерські контести, жоден браузер з числа нині існуючих, не в змозі гарантовано протистояти кібератакам. Можливо, потрібна нова концепція ізоляції цифрових пристроїв від Мережі, якщо горезвісна «пісочниця» виявилася не така гарна?

PS У статті використана ілюстрація Tara Hunt .