Алкогольні напої відіграють важливу роль в японському суспільстві. Алкогольні вечірки, які зазвичай проводяться в ресторанах, є звичайною справою - адже саме так в Японії практикується посилення і соціальних, і ділових зв'язків. І, напевно, саме тому в Японії велике розмаїття алкогольних напоїв.
Ось деякі з найбільш популярних алкогольних напоїв в Японії:
Пиво - найпопулярніший алкогольний напій в Японії . Провідні пивоварні заводи - Asahi, Kirin, Suntory, Sapporo . Мистецтво пивоварної справи було імпортовано ще дуже давно з Німеччини на північний острів Хоккайдо .
Happoshu ( «блискучий алкоголь», також відомий як пиво низького солоду) - це відносно недавній винахід японських пивоварних компаній. У цього напою схожий аромат з пивом і таке ж вміст алкоголю, але воно зроблено з меншою кількістю солоду, і завдяки цьому має більш приємним смаком.
«Третє пиво» (також відомий як «Shin Janru» or «New Genre») - це зовсім новий винахід в японській промисловості пива. Це напій подібний пиву, але не містить солод. Замість солоду рецептура цього напою містить горох, сою або пшеницю.
Рисове вино (nihonshu або саке) - зазвичай за межами Японії його називають саке (Так само помічено, що «саке» - це загальний японський термін для алкоголю). Готують nihonshu або саке так: варять рис, білу грунт koji звичайно ж в воді. Крім головних марок, є незліченні місцеві рисові вина (jizake). Вміст алкоголю в них зазвичай приблизно 10-20%. Його п'ють гарячим і холодним. Перед вживанням, саке зазвичай фільтрують, але нефільтроване саке (nigorizake) теж дуже популярно.
Shochu, Awamori - це напій з вмістом алкоголю зазвичай між 20-40 відсотками. Готують його з рису, батат, пшениці або цукрових буряків. Подається Shochu зазвичай змішане з водою, з льодом, фруктовим соком або з чаєм Oolong. Awamori відрізняється від Shochu тим, що його роблять з довгого тайського рису (замість дрібнозернистого японського) і чорної грунту koji, яка більш звична для Окінави.
Chuhai - це фруктові алкогольні напої з вмістом алкоголю приблизно 5-8 відсотків. Звичайні аромати для Chuhai: лимон, японська слива, персик, грейпфрут, лайм та Міка (апельсин з мандарином). Крім того, є багато сезонних ароматів, які постійно оновлюються. Одні з останніх: зимова груша, ананас, японська груша.
Сливове вино (umeshu) - це вино зроблено з японських слив, цукру з додаванням shochu або nihonshu. Його солодкий, фруктовий, подібний соку, аромат може сподобатися навіть тим, хто зовсім не любить алкогольні напої. Зазвичай сливове вино роблять вдома, але в продажу воно теж є.
Вино - імпортовані з Франції, Італії, Сполучених Штатів і Австралії червоні, білі та ігристі вина широкодоступним і отримують популярність в Японії, особливо серед жінок. Крім того в Японії існують досить велика і зростає місцеве виробництво вина. Найвідоміша винна область виробництва в межах Японії - Префектура Яманаші .
Інші алкогольні напої: віскі, можливо, найпопулярніший західний лікер в Японії, так само дуже відомі джин і горілка, які зазвичай доступні в барах і ресторанах.
Алкогольні напої Японії можна придбати в супермаркетах, універмагах , міні-маркетах , Винних магазинах і в торгових автоматах, які перестають працювати з 11 години вечора. В Японії спиртні напої дозволено вживати з 20 років.